Dos pesos pesados

La temporada 2007-08 da su pistoletazo de salida este domingo con la disputa de la Community Shield (Supercopa) en Wembley entre el Manchester United, campeón de Liga, y el Chelsea, vencedor de la Copa, un encuentro que servirá además para medir las fuerzas de los dos equipos de cara a la apasionante Premier League que dará comienzo este 11 de agosto. El nuevo ejercicio comienza igual que terminó el anterior, con la disputa entre ambos clubes por la supremacía en el pujante fútbol inglés. Entonces, el 19 de mayo en Wembley, un gol del marfileño Didier Drogba otorgaba la final de la Copa Inglesa al Chelsea y remataba la temporada con unas tablas virtuales entre ambos clubes.

Con el permiso del ambicioso Liverpool de Fernando Torres y del joven Arsenal que lidera Cesc, la realidad es que Manchester United y Chelsea comandan el fútbol en Inglaterra.

Así las cosas, lo que se dirime este domingo es una posición de fuerza respecto a la liga, pero no sólo eso. También la gran rivalidad entre los dos técnicos, el portugués José Mourinho y el escocés Alex Ferguson. Ferguson, el entrenador más laureado de la historia del fútbol británico, no soporta a Mourinho y, quizá por eso, tan sólo lo ha derrotado en una de las 12 ocasiones en las que se han enfrentado. Pero además la Community Shield constituye el primer título de la temporada. Considerada una competición menor, la antigua Charity Shield se disputa en Inglaterra desde el año 1908 y supondría el primer título del año para dos clubes acostumbrados a ganar. Los Diablos Rojos acuden a la cita inmersos en el complicado fichaje del delantero argentino Carlos Tevez, que por fin ha visto la luz tras la liberación de su contrato por parte del West Ham. Las preocupaciones de sir Alex Ferguson, técnico del United, pasan más por apuntalar una defensa que hizo aguas en su partido más importante de pretemporada, en el que cayeron derrotados por 2-3 frente al Inter de Milán. "La defensa en la primera parte fue muy pobre. No ganarás ningún partido, da igual con quien juegues, si defiendes así", explicó el galés tras el amistoso. Curiosamente, el Manchester se ha reforzado con jugadores de corte más ofensivo. Anderson y Nani, dos jóvenes promesas procedentes del fútbol portugués, y Owen Hargreaves, internacional inglés que llega del Bayern Munich, han supuesto para Old Trafford una cifra desconocida que podría rondar los 70 millones de euros, convirtiéndolo en el club más derrochador de la Premier. Y además, Tevez. Por su parte, el Chelsea concurre a la 'Supercopa' inglesa tras haber vencido en su último encuentro de pretemporada al Brondby danés por 0-2 y con el portugués Mourinho como principal animador de la actualidad blue. Dos mensajes ha querido dejar claro Mou a lo largo del verano: uno es que este año los favoritos no serán ellos, dadas las importantes inversiones económicas de otros equipos. El otro es que este año desea sacar su lado más dulce, unas declaraciones que provocaron la mofa de la prensa británica. Lo cierto es que la nómina de jugadores de los Blues aún intimida, sobre todo si se tiene en cuenta la contratación de jugadores como el inglés Steve Sidwell, el peruano Claudio Pizarro o el extremo francés Florent Malouda. Mourinho juega con un doble discurso de favoritismo de los otros y confianza en sus propias posibilidades. "El United ha gastado dinero esta temporada para comprar grandes jugadores. Sin embargo, nadie tiene un equipo mejor que el mío. Estoy muy contento con mi plantilla". El portugués, que ha variado su sistema más defensivo a un 4-3-3 más del estilo de Ferguson, se considera un perfecto conocedor del estilo del Manchester. "Creo que la razón por la que ganamos la Final de Copa es porque nosotros entendemos mejor que nadie la manera de jugar del Manchester United. En mi opinión, tienes que adaptarte a su manera de jugar". Mourinho ha sufrido durante toda la pretemporada una plaga de lesiones que le pueden privar, en el último momento, del concurso de su jugador emblema; Frank Lampard. Después de desmentir que sufriese un problema físico, finalmente, el Chelsea admitió el sábado que el último escáner al que se sometió el centrocampista reveló que tiene un hueso y el tendón de un dedo del pie roto, pero en su comunicado aseguró que eso no lo descarta para el encuentro ante el Manchester. Mourinho confía en contar en la final con Essien, Makelele, Kalou y Ferreira, aunque será más complicado poder alinear al holandés Arjen Robben y al ucraniano Andrey Shevchenko y ya está descartado el alemán Ballack, que se recupera de una lesión en un tobillo. Robben y Ballack, además, están pendientes de que el Chelsea acepte la oferta de cuarenta millones de euros que ha hecho por ellos el Real Madrid. Los Diablos Rojos también tienen bajas. Ferguson no podrá contar con Paul Scholes, el francés Louis Saha, ni el noruego Ole Gunnard Solsjkaer. Además, están descartados dos de los fichajes estrella, el brasileño Anderson y Owen Hargreaves, que el sábado debutó con el equipo de los suplentes frente al modesto Petersborough.

Alineaciones probables:

MANCHESTER UNITED: Van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic, Evra; Eagles, Carrick, O'Shea; Ronaldo, Rooney y Giggs.

CHELSEA: Cech, Ferreira, Terry, Carvalho, Cole, Mikel, Essien, Lampard, Malouda, Wright-Phillips y Drogba.
ÁRBITRO: Mark Halsey
Nuevo Estadio de Wembley, 15.00 (hora local).