Deja un hueco en el medio

Ever Banega, con un esguince de tobillo derecho, está prácticamente descartado para el partido que Boca Juniors jugará como visitante de Banfield el domingo próximo y es dudoso que esté en condiciones de reaparecer el miércoles 19, frente a San Pablo por la Copa Sudamericana.

Lo positivo es la comprobación de que el volante no sufrió ninguna lesión ósea, pero en la mañana del jueves se limitó a hacerse estudios médicos, sin participar de ninguna actividad, y calzó chancletas, lo que permitió observar que la zona afectada presenta una fuerte inflamación.

Banega tuvo que dejar el juego a los 23 minutos del partido que Boca le ganó ayer a Olimpo por 2 a 0, luego de haber sido víctima de una fuerte infracción por parte de Gustavo Pinto, y lo suplió Sebastián Battaglia, que por primera vez en lo que va del torneo Apertura había comenzado entre los suplentes.

De no mediar ninguna sorpresa, se supone que Battaglia volverá a la titularidad frente a Banfield, por lo que Leandro Gracián estará por segunda vez en la oncena inicial y se repetirá el esquema predilecto del director técnico Miguel Angel Russo, el 4-3-1-2.

LA PRÁCTICA Y MÁS DUDAS
Las dudas se plantean en la defensa, ya que Bruno Urribarri cumplió con su suspensión pero el entrenador podría optar por mantener a Juan Krupoviesa, que era el titular elegido antes de lesionarse, mientras que el regreso de Claudio Morel Rodríguez, que había estado afectado a la selección de Paraguay, abre un interrogante entre él y Gabriel Paletta, que lo reemplazó en buen nivel.

A su vez, Claudio Morel Rodríguez sufrió una contractura en el isquiotibial derecho al estar afectado al seleccionado paraguayo, con lo cual todo hace suponer que no va a jugar ante Banfield y que Gabriel Paletta volverá a ser de la partida.

Los titulares de Boca cumplieron el jueves en Casa Amarilla, con tareas de gimnasio y ejercicios regenerativos y recreativos. Un equipo de suplentes jugó durante una hora un partido de práctica ante un combinado de profesionales e inferiores en la cancha de césped sintético, bajo la lluvia, el cual finalizó 2 a 2. Por los suplentes jugaron: Pablo Migliore; Matías Maidana, Facundo Roncaglia, Matías Cahais, Urribarri; Alvaro González, Fabián Vargas, Neri Cardozo; Christian Chávez; Carlos Bueno y Mauro Boselli. El otro equipo se alineó así: Javier Garcia; Carlos Fondacaro, Emiliano Cerdá, Matías Palavecino, Fabián Monzón; Nicolás Bertolo, Sebastián Nayar, Mariano Torres; Nicolás Gaitán; Marcos Mondaini y Ricardo Noir. Urribarri y Boselli marcaron por los de pecheras naranjas, Bertolo y Mondaini por los de buzos azules. No participó del trabajo Matías Silvestre, quien acusó una sobrecarga muscular. Boca volverá a entrenarse el viernespor la mañana, luego de lo cual se conocerá la lista de los que quedarán concentrados desde las 23, en el Hotel Intercontinental, para el partido con Banfield.

Lo mejor de la segunda fecha

Un gol del defensor Chiellini en el último minuto, en remate de cabeza tras saque de falta, le dio a la Juventus el triunfo en una muy sufrida visita al Cagliari (2-3), lo que le mantiene líder, tras una segunda jornada del "calcio" donde el Nápoles goleó de visitante al Udinese (0-5).

A falta del nocturno Sampdoria-Lazio (18.30 gmt) y del aplazado Milán-Fiorentina (lunes), la jornada en la Primera división italiana italiana de fútbol, que vio resucitar al Inter de Milán en Empoli (0-2), con dos goles del sueco Zlatan Ibrahimovic, fue mejor para los visitantes (4 triunfos) que para los locales (dos).

Pero, además, ha estado precedida por dos "celebraciones": el romanista Francesco Totti recogió el "Botin de Oro Europeo); y, siete meses después de la trágica muerte del inspector de policía Filippo Raciti (2 de febrero), el estadio del Catania volvió a albergar un partido.

Totti festejó además después su galardón con un triunfo casero ante el modesto Siena (3-0) anotando el último gol (m.88), que fue precedido por los de Aquilani (m.16) y el francés ex-barcelonista Giuly (m.81, su primero como romanista), pero que resultan excesivos para lo visto sobre el campo.

Allí el Roma (con el brasileño ex-madridista Cicinho en el banco), es verdad, fue superior; pero no como para ganar con tanta contundencia. Pero ya suma seis puntos en dos partidos y sigue siendo uno de los grande favoritos al "scudetto" (título).

En Catania, con un minuto de silencio, lágrimas y aplausos en recuerdo a Raciti, y su viuda e hijo en la tribuna de honor, el cuadro local no pudo pasar del empate sin goles ante el Génova. Incluso pudo perder si el colegiado no anula un tanto a los visitantes en los últimos minutos

En Cagliari el Juventus del técnico Claudio Ranieri sufrió de lo lindo y se llevó un triunfo quizás no merecido, pues el conjunto sardo jugó mejor, pero si basado en el espíritu "obrero" que le caracterizó en su época anterior al descenso por fraude deportivo. Además, fueron sus "veteranos" los que les sacaron adelante.

El Juventus, que se adelantó en tres ocasiones (Trezeguet, m.54; Del Piero, m.77; y Chiellini, m.90), vio como el Cagliari les empataba las dos primeras con sendos penaltis anotados por el local Foggia (m.56 y 81); entre medias el árbitro había primero señalado otro en favor cagliertano (m.70), que después anuló a instancias de uno de sus ayudantes de línea.

Desde el año 2000, en el derbi con el Torino, no se le señalaban al Juventus dos penas máximas en contra. Entonces, con Pierluigi Collina como colegiado, el conjunto juventino también como hoy ganó por 3-2.

Lo hizo gracias a la cabeza de Chiellini, en el último instante, y cuando peor lo pasaba un Juventus que en la segunda mitad se vio asediado por un mejor Cagliari; pero entonces Gianluigi Buffon evidenció los motivos de ser considerado el mejor portero del mundo.

Una de las grandes sorpresas de la jornada llegó con el triunfo, con goleada incluida del Nápoles, en casa de un Udinese (0-5) que una semana antes había arrancado un empate en su visita al Inter de Milán pero que mostró hoy la gran bisoñez del equipo (centro del campo con una media de una veintena de años).

El primer triunfo del Nápoles en su vuelta a la Primera división, de la que faltaba desde hacía seis años, llegó de la mano del uruguayo ex-juventino Marcelo Zalayeta (m.15 y 70), que mejor debut como napolitano no pudo tener, de Domizzi (m.41), Lavezzi (m.64) y del argentino "Pampa" Sosa (m.81).

El Palermo se redimió de la derrota casera ante el Roma con una goleada a domicilio en Livorno (2-4), con un incoloro debut ante su afición del español Diego Tristan (sustituido en el minuto 52).

La victoria del Palermo pudo ser más apabullante, pues llegaron al descanso con un concluyente 0-4, con goles de los brasileños Rinaudo (m.9) y Amauri (m.42) y dos de Miccoli (m.23 y 37). En la segunda mitad se relajaron los visitantes y el Livorno maquilló su derrota con Rossini (m.54) y Grandoni (m.79).

En el resto de la jornada, el Torino. con el recién fichado uruguayo ex-interista Alvaro Recoba en el once titular, y el Reggina sellaron el empate (2-2) con un gol a dos minutos de final del visitante Cozza (m.88), a la salida de un libre indirecto dentro del área; mientras que el Atalanta ganó en casa al Parma (2-0), con tantos de Zampagna (m.20, de penalti) y Carrozzieri (m.65).

Antonio Puerta no logró salvarse y falleció en Sevilla

Gran conmoción causó en España y todo el mundo la muerte del joven futbolista del Sevilla, Antonio Puerta, quien no logró recuperarse del crítico estado de salud tras el desvanecimiento en el campo de juego durante el partido de Liga frente al Getafe. El futbolista fue reanimado en el césped y trasladado a una clínica donde sufrió cerca de cinco paros cardiorrespiratorias que le provocaron graves daños cerebrales.

De acuerdo a las informaciones del diario deportivo Marca, el club sevillista instaló una capilla ardiente en el estadio Ramón Sánchez Pizjuán para que sea trasladado y velado por familiares, amigos e hinchas. Esta permanecerá instalada en el recinto deportivo durante el martes y el miércoles para que el jueves se realizen los funerales del internacional español.

Con apenas 22 años había debutado con la selección nacional adulta, además había conquistado dos Copas de la UEFA, una Supercopa de Europa, una Supercopa de España y una Copa del Rey con el Sevilla. Su buen juego lo había convertido en uno de los referentes del equipo y varios equipos europeos ya habían puesto sus ojos encima de este futbolista.

Los más afectados con la noticia fueron sus compañeros de equipo que se encontraban en Atenas a la espera del encuentro por la clasificación a la Liga de Campeones de Europa frente a AEK. El duelo fue suspendido y aplazado hasta el lunes 3 de septiembre a petición del equipo español.

Da la cara por el error

El delantero del Atlético de Madrid Sergio Agüero fue el martes a pedirle "perdón" al titular de la AFA, Julio Grondona, por los disturbios que provocaron sus compañeros del seleccionado Sub-20 durante el festejo del sexto título mundial conseguido en la categoría juvenil.

"Entre otras cosas vine a pedirle disculpas a Grondona porque mis compañeros cometieron un error", declaró el atacante antes de ingresar al edificio de la calle Viamonte.

Tras la final frente a República Checa, jugadores del equipo de Hugo Tocalli produjeron destrozos dentro del hotel canadiense y este martes, Agüero, quien no participó de esos excesos por estar en España, se dirigió a la AFA para hablar con Grondona.

Además del tema del Sub-20, Agüero expresó su deseo de formar parte del seleccionado argentino mayor.

"Ojalá que se dé. Sería muy lindo jugar con los grandes jugadores que hay, pero primero tengo que mostrarme bien en mi club para ser citado", resaltó el Kun.

Lucho González, ¿El sustituto de David Beckham?

Real Madrid estaría a la caza del mediocampista argentino Lucho González, por el que pagarían una suma cercana a los 25 millones de euros.

"El Madrid va ahora a por Lucho", así abre su edición del martes el diario Marca.

El diario abunda en el detalle que González habría rechazado ofertas del Valencia y el Lyon, de Francia.

Además de Lucho, el francés Samir Nasri y el holandés Arjen Robben figuran en la lista de posibles refuerzos para el equipo de Bernd Schuster.

Real Madrid cuenta ya en sus filas con tres argentinos: Fernando Gago, Gonzalo Higuaín y Javier Saviola.

Giovanni, la revelación

Ni Ronaldinho, ni Eto'o, ni Henry. El crack del Barcelona durante la pretemporada está siendo Giovani dos Santos. Con tres goles, el mexicano se ha convertido en el Pichichi del Barça y se ha ganado la confianza de Frank Rijkaard de cara a este nuevo curso. Ahora bien, ¿se atreverá el DT a darle minutos en los partidos oficiales? Todo apunta a que sí. Le costará entrar porque tendrá que competir con megaestrellas como Ronaldinho, Messi, Eto'o, Henry, Iniesta y compañía. Pero la temporada es muy larga y Giovani tendrá la posibilidad de demostrar todo su talento. Y no duden de que jugará muchos minutos. Rijkaard no para de destacar cada día la actitud dentro y fuera del campo del regiomontano. Tras jugar contra el Yokohama Marinos, equipo japonés muy poderoso y en donde Giovani se convirtió en el MVP del juego (se llevó por eso 5.000 dólares como premio), el holandés se deshizo en elogios hacía el jugador. "Está realizando una muy buena pretemporada. Se está preparando muy bien y además está muy fuerte. Está claro que puede ayudar al equipo en cualquier momento". Y en este ayudar al equipo adelantó que Dos Santos va a ser "mi arma secreta". Además del mister, los pesos pesados del vestuario también están encantados con la explosión que está teniendo el Nene -como algunos lo llaman-. Ronaldinho, en quien Giovani se apoya y al que admira, ha señalado que "aunque es muy joven y tiene que aprender mucho, tiene todas las características que a mí me gustan. Es un jugador con un futuro muy grande" La diferencia de esta pretemporada con respecto a la de hace un año es que Giovani sabe que a finales de mes le darán su pasaporte español. ¿Qué quiere decir esto? Que el futbolista no ocupará plaza de extranjero y podrá alinearse sin ocupar una de extranjero. No sólo en el Barcelona pide paso Dos Santos, sino que en la selección mexicana Hugo Sánchez no tardará en convocarle, quizá incluso para el amistoso contra Brasil en lo que sería el debut soñado por él. Aunque tiene sangre brasileña, debido a que su padre es carioca, Giovani siempre se ha declarado mexicano al cien por cien y ante Brasil dará todo por el Tri en su posible estreno. Al margen de Giovani, el Bacelona está rindiendo a medias. Su gira asiática está dejando algunas dudas. Con rivales de poco peso, se nota que el equipo está lejos de la mejor forma y que conjuntar a Ronaldinho, Eto'o y Henry (y falta Messi) va a ser una tarea complicada. Contra el Yokohama Marinos, Rijkaard incluyó por primera vez el tridente mágico y el resultado no fue el esperado.

Dos pesos pesados

La temporada 2007-08 da su pistoletazo de salida este domingo con la disputa de la Community Shield (Supercopa) en Wembley entre el Manchester United, campeón de Liga, y el Chelsea, vencedor de la Copa, un encuentro que servirá además para medir las fuerzas de los dos equipos de cara a la apasionante Premier League que dará comienzo este 11 de agosto. El nuevo ejercicio comienza igual que terminó el anterior, con la disputa entre ambos clubes por la supremacía en el pujante fútbol inglés. Entonces, el 19 de mayo en Wembley, un gol del marfileño Didier Drogba otorgaba la final de la Copa Inglesa al Chelsea y remataba la temporada con unas tablas virtuales entre ambos clubes.

Con el permiso del ambicioso Liverpool de Fernando Torres y del joven Arsenal que lidera Cesc, la realidad es que Manchester United y Chelsea comandan el fútbol en Inglaterra.

Así las cosas, lo que se dirime este domingo es una posición de fuerza respecto a la liga, pero no sólo eso. También la gran rivalidad entre los dos técnicos, el portugués José Mourinho y el escocés Alex Ferguson. Ferguson, el entrenador más laureado de la historia del fútbol británico, no soporta a Mourinho y, quizá por eso, tan sólo lo ha derrotado en una de las 12 ocasiones en las que se han enfrentado. Pero además la Community Shield constituye el primer título de la temporada. Considerada una competición menor, la antigua Charity Shield se disputa en Inglaterra desde el año 1908 y supondría el primer título del año para dos clubes acostumbrados a ganar. Los Diablos Rojos acuden a la cita inmersos en el complicado fichaje del delantero argentino Carlos Tevez, que por fin ha visto la luz tras la liberación de su contrato por parte del West Ham. Las preocupaciones de sir Alex Ferguson, técnico del United, pasan más por apuntalar una defensa que hizo aguas en su partido más importante de pretemporada, en el que cayeron derrotados por 2-3 frente al Inter de Milán. "La defensa en la primera parte fue muy pobre. No ganarás ningún partido, da igual con quien juegues, si defiendes así", explicó el galés tras el amistoso. Curiosamente, el Manchester se ha reforzado con jugadores de corte más ofensivo. Anderson y Nani, dos jóvenes promesas procedentes del fútbol portugués, y Owen Hargreaves, internacional inglés que llega del Bayern Munich, han supuesto para Old Trafford una cifra desconocida que podría rondar los 70 millones de euros, convirtiéndolo en el club más derrochador de la Premier. Y además, Tevez. Por su parte, el Chelsea concurre a la 'Supercopa' inglesa tras haber vencido en su último encuentro de pretemporada al Brondby danés por 0-2 y con el portugués Mourinho como principal animador de la actualidad blue. Dos mensajes ha querido dejar claro Mou a lo largo del verano: uno es que este año los favoritos no serán ellos, dadas las importantes inversiones económicas de otros equipos. El otro es que este año desea sacar su lado más dulce, unas declaraciones que provocaron la mofa de la prensa británica. Lo cierto es que la nómina de jugadores de los Blues aún intimida, sobre todo si se tiene en cuenta la contratación de jugadores como el inglés Steve Sidwell, el peruano Claudio Pizarro o el extremo francés Florent Malouda. Mourinho juega con un doble discurso de favoritismo de los otros y confianza en sus propias posibilidades. "El United ha gastado dinero esta temporada para comprar grandes jugadores. Sin embargo, nadie tiene un equipo mejor que el mío. Estoy muy contento con mi plantilla". El portugués, que ha variado su sistema más defensivo a un 4-3-3 más del estilo de Ferguson, se considera un perfecto conocedor del estilo del Manchester. "Creo que la razón por la que ganamos la Final de Copa es porque nosotros entendemos mejor que nadie la manera de jugar del Manchester United. En mi opinión, tienes que adaptarte a su manera de jugar". Mourinho ha sufrido durante toda la pretemporada una plaga de lesiones que le pueden privar, en el último momento, del concurso de su jugador emblema; Frank Lampard. Después de desmentir que sufriese un problema físico, finalmente, el Chelsea admitió el sábado que el último escáner al que se sometió el centrocampista reveló que tiene un hueso y el tendón de un dedo del pie roto, pero en su comunicado aseguró que eso no lo descarta para el encuentro ante el Manchester. Mourinho confía en contar en la final con Essien, Makelele, Kalou y Ferreira, aunque será más complicado poder alinear al holandés Arjen Robben y al ucraniano Andrey Shevchenko y ya está descartado el alemán Ballack, que se recupera de una lesión en un tobillo. Robben y Ballack, además, están pendientes de que el Chelsea acepte la oferta de cuarenta millones de euros que ha hecho por ellos el Real Madrid. Los Diablos Rojos también tienen bajas. Ferguson no podrá contar con Paul Scholes, el francés Louis Saha, ni el noruego Ole Gunnard Solsjkaer. Además, están descartados dos de los fichajes estrella, el brasileño Anderson y Owen Hargreaves, que el sábado debutó con el equipo de los suplentes frente al modesto Petersborough.

Alineaciones probables:

MANCHESTER UNITED: Van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic, Evra; Eagles, Carrick, O'Shea; Ronaldo, Rooney y Giggs.

CHELSEA: Cech, Ferreira, Terry, Carvalho, Cole, Mikel, Essien, Lampard, Malouda, Wright-Phillips y Drogba.
ÁRBITRO: Mark Halsey
Nuevo Estadio de Wembley, 15.00 (hora local).

Peso goleador

Chicago Fire Soccer anunció el fichaje del internacional costarricense Paulo Wanchope, y como resultado de la contratación, el Fire llenó las cuatro plazas de Internacional Senior en su plantel de 28 hombres. Debido a la política de la Major League Soccer (MLS) y de los clubes, los términos específicos del acuerdo no fueron hechos públicos. "Creo que la llegada de Paulo Wanchope sólo puede ser buenas noticias para todos los involucrados en el club", comentó el entrenador del Fire, Juan Carlos Osorio. "Paulo es un delantero muy experimentado, y ha marcado goles a todos los niveles. Pienso que mejorará nuestra fuerza de ataque y esperemos que suponga un reto para el resto de delanteros del equipo, ayudándonos a anotar más goles, ganar más partidos y alcanzar nuestro objetivo de clasificarnos para los playoffs". El internacional por Costa Rica es el segundo máximo goleador de la historia de su país y ha jugado en las Copas Oro de 2000 y 2002, así como en las Copas del Mundo de la FIFA en 2002 y 2006. "Paulo Wanchope es un goleador contrastado, y su presencia en el campo tendrá un impacto inmediato según llegamos a la segunda mitad de la temporada", dijo el Presidente/Director General del Fire, John Guppy. "Estoy muy feliz de haber tomado la decisión de venir aquí", comentó Wanchope. "Conozco a Juan Carlos desde hace mucho tiempo, así que sé que es un gran profesional y un muy buen entrenador. El interés para venir aquí era tener una nueva experiencia, y siendo honesto, vi la conexión con Juan Carlos y eso fue la clave".

Registro en liga de Wanchope:

Club Temporada Partidos Goles
FC Tokyo 2007 12 2
Rosario Central Apertura 2006 14 6
Club Sport Herediano 2006 10 3
Al-Gharrafa 2005-2006 6 2
Malaga CF 2004-2005 25 6
Manchester City 2003-2004 22 6
Manchester City 2002-2003 0 0
Manchester City 2001-2002 15 12
Manchester City 2000-2001 27 9
West Ham United 1999-2000 35 12
Derby County 1998-1999 35 9
Derby County 1997-1998 32 13
Derby County 1996-1997 5 1
Club Sport Herediano 1996-1997 -- 11
Club Sport Herediano 1995-1996 -- 9
Club Sport Herediano 1994-1995 -- 0

Al final dijo que si

El joven astro estadounidense Freddy Adu llegó a un acuerdo para jugar con el Benfica, y entrenó el martes con el club portugués.

El volante de 18 años, quien ha sido uno de los jugadores más destacados de la liga de fútbol en su país (MLS) llegó el lunes a Lisboa, para negociar los términos de su contrato.

El subcomisionado de la MLS, Ivan Gazidis, dijo a The Associated Press que el apoderado de Adu, Richard Motzkin, había confirmado el fichaje.

La semana pasada, la MLS y el Benfica llegaron a un acuerdo sobre la cuota de traspaso de Adu, por 2 millones de dólares. El mediocampista fue capitán del seleccionado que disputó la Copa Mundial Sub20, celebrada en julio en Canadá.

Además del monto por la transferencia, la MLS recibirá un porcentaje de cualquier traspaso futuro de Adu, del Benfica a otro club, dijo Gazidis.

El D.C. United fichó a Adu en el 2003, cuando tenía 14 años. Fue el jugador más joven en la historia de la liga.

El Real Salt Lake adquirió al jugador el año pasado, a sabiendas de que cuando cumpliera 18 años --algo que ocurrió el mes pasado-- las reglas de la FIFA le permitirían unirse a un club extranjero.

El Valencia se impone al Inter con fútbol y goles

El Valencia impuso su ritmo y ganó al Inter en su debut en la Copa Emirates por 0-2 en un partido en el que los valencianistas fueron mejores que los italianos en el primer periodo y en el que, tras los cambios introducidos en el descanso, el equipo de Mestalla no tuvo problemas para controlar el juego.

El Valencia, dirigido por Rubén Baraja, se adueñó del centro del campo, lo que unido a la solidez de su defensa y a la inspiración de hombres como Villa, Gavilán o Silva en el primer periodo, y de Angulo y Mata en el segundo, propició la victoria de los hombres de Quique Sánchez Flores, que se mostraron más rodados que el rival.

La primera media hora de juego fue un monólogo del Valencia, que tuvo la posesión del balón, presionó con acierto a su rival, penetró con peligro por ambas bandas y, aunque no creó excesivas ocasiones de gol, fue superior al conjunto italiano. Cuando Gavilán hizo el primer tanto de su equipo en un disparo cruzado tras un excelente pase de Baraja, el Valencia ya había dejado claro quién era el amo del encuentro, ya que su capacidad para manejar la pelota estuvo acompañada de una gran capacidad para neutralizar cualquier ataque del rival.

Pasada la media hora de juego, el Inter empezó a despertar y dispuso de la más clara ocasión de gol de la primera parte en un magnífico disparo de Maxwell que se estrelló en el poste izquierdo de la portería de Cañizares (m.36). Sin embargo, poco después, Villa lanzó con acierto una falta directa al borde el área y el balón, tras rozar en su compañero Gavilán, entró sin dar opciones a Toldo en la portería del Inter, por lo que el encuentro llegó al descanso con ventaja valencianista por 0-2.

Cambios en el descanso

Ambos equipos introdujeron numerosos cambios en el descanso, pero la tónica del juego no varió, ya que el Valencia mantuvo el control del balón, aunque las aproximaciones del Inter empezaron a ser cada vez más frecuentes porque el equipo italiano tenía, tras las sustituciones, más presencia ofensiva.

A medida que pasaba los minutos, el partido tuvo más alternativas porque unos y otros perdieron precisión en sus acciones y las defensas cada vez se imponían más a las delanteras, sin que los respectivos porteros Cañizares y Julio César tuvieron que intervenir excesivamente. El partido llegó a sus últimos minutos con algunas opciones para ambos equipos, falladas como consecuencia del cansancio y la falta de preparación a estas alturas de la temporada.

Ficha técnica

0 Inter de Milán: Toldo (Julio César,m.46), Filippini (Solari, m.46), Fatic, Materazzi, Maxwell, Figo (Suazo,m.46), Bolzoni, Maarofi (Dacourt,m.46), César (Luis Jiménez,m.71), Julio Cruz e Ibrahimovic (Adriano, m.35).

2 Valencia: Cañizares, Caneira (Lillo,m.67), Helguera, Marchena, Moretti, Joaquín (Angulo,m.46), Albelda (Sunny,m.60), Baraja, Gavilán (Mata,m.46), Silva (Morientes,m.65) y Villa (Arizmendi,m.46). Goles: 0-1, m.12:Gavilán. 0-2, m.39:Villa Árbitro: Alan Kelly. Mosteró tarjeta amarilla al interista Fatic. Incidencias: Partido amistoso disputado en el "Emirates Stadium" de Londres correspondiente a la primera jornada de la Copa Emirates.

Final árabe en Asia

Arabia Saudí ha fortalecido sobremanera sus opciones de alzar su cuarto título continental al superar por 3-2 a una formidable escuadra japonesa en la épica semifinal disputada el miércoles en el Estadio Nacional My Dinh de Hanoi. Los saudíes se medirán el domingo 29 a sus vecinos del Golfo iraquíes, que despacharon a la República de Corea en la tanda de penales en el encuentro anterior.

Con este éxito, Arabia Saudí aspira a convertirse en la primera nación en ganar cuatro veces el torneo, y se toma una ansiada revancha contra el otro coloso de la confederación, Japón, que conquistó el título a expensas de los saudíes en dos ocasiones (1992 y 2000).

En el que ha sido el duelo más vibrante del certamen hasta la fecha, Japón reparó dos veces su desventaja para igualar el marcador. Sus dos defensas centrales Yuji Nakazawa y Yuki Abe anotaron sendos goles, uno en cada mitad, para neutralizar los blancos anteriores de Yasser Al Qahtani y Malek Maaz. Malek resultó ser el héroe de la noche para los suyos al inscribir el gol decisivo en el minuto 57.

En la otra semifinal, menos brillante, la férrea formación iraquí mantuvo a raya a la República de Corea durante 120 minutos, y forzó la tanda de penales. Los surcoreanos, victoriosos en su anterior ruleta de penales en cuartos de final contra Uzbekistán, no tuvieron la misma fortuna esta vez y se cayeron de la competición.

Así República de Corea se enfrentará el sábado a Japón en Palembang por el honor de conseguir el tercer puesto, mientras que el domingo en Yakarta se disputará la gran final entre Irak y Arabia Saudí. El Presidente de la FIFA Joseph S. Blatter viajará a Indonesia para asistir a ambos encuentros.

De poder a poder
El Japón-Arabia Saudí fue un duelo de poder a poder entre las dos principales potencias asiáticas. Sus dos selecciones han dominado las seis últimas ediciones del campeonato continental desde 1984 y han levantado el trofeo tres veces cada una, pero a esta cita Japón acudía con cierta ventaja psicológica tras su espléndido triunfo contra Australia.

El entrenador Ivica Osim desplegó un planteamiento más imaginativo que su homólogo. Su equipo puso cerco a la portería saudí en las fases iniciales del encuentro, y tanto Yuji Nakazawa como Seiichiro Maki estuvieron cerca de deshacer las tablas.

Pero cuando la olla a presión instalada por los japoneses estaba a punto de servir el cocido, los saudíes se adelantaron al contraataque por mediación del capitán Yasser Al Qahtani, que fulminó de un chupinazo al guardameta Yoshikatsu Kawaguchi. La alegría árabe, sin embargo, sólo duró dos minutos, que fue lo que tardó Nakazawa en mandar un potente cabezazo al fondo de las mallas.

Arabia Saudí empezó la segunda parte con buen ánimo y restableció la ventaja merced a Malek, que empalmó de cabeza a la red un centro de Ahmed Al Bahari. Las celebraciones se volvieron a quedar cortas, pues esta vez Abe igualó la contienda al poco rato con un precioso remate de tijereta.

Con el defensor del título japonés apretando fuerte en busca del tanto decisivo, Malek, sobresaliente a lo largo de todo el encuentro, rubricó el gol de la sentencia, su cuarto del torneo, que le sirvió para equipararse en la tabla de máximos realizadores con el delantero nipón Naohiro Takahara y con su compañero de equipo Al Qahtani.

El seleccionador de Arabia Saudí, Hélio dos Anjos, no podía contener la emoción tras el jolgorio final que se desató sobre el terreno de juego. "Estoy muy contento con la victoria porque se ha producido contra uno de los mejores equipos del continente". En cuanto a la final contra Irak, cuya selección está entrenada por su compatriota Jorvan Vieira, opinó que iba a ser un encuentro complicado, y agregó: "Es bonito constatar que aunque los dos finalistas provienen de la escuela árabe, los dos están entrenados por brasileños".

La sorpresa del campeonato
Después de noquear por 3-1 a Australia en el segundo partido de grupo, Irak ha ratificado su carácter de revelación del torneo al tumbar a la República de Corea, bicampeón continental, y acceder a la final por primera vez en su historia. Con este hito, la selección de Irak consiguió devolver la sonrisa a muchos de los que sufren en la nación desgarrada por la guerra.

En un enfrentamiento muy competido, la República de Corea gozó de una mayor posesión del balón, pero fue Irak quien creó las ocasiones más peligrosas. Los iraquíes estuvieron en un tris de marcar en el minuto 62: un golpe franco de Nashat Akram cayó a los pies de Hawar Mohammed, que disparó desviado. Mohammed pudo zanjar la contienda antes de la prórroga, cuando un centro de Mahdi Karim pilló adelantado al guardameta Lee Woon-Jae, pero la volea del volante del Al Ain rebotó contra el poste.

Dado que ninguno de los dos conjuntos pudo definir en el tiempo reglamentario ni en la prolongación, hubo que recurrir a la ruleta de los penales, y allí la fortuna favoreció a Irak.

El seleccionador Vieira atribuyó el triunfo al espíritu de lucha del equipo. "Los jugadores coreanos estaban en baja forma y nosotros también estábamos muy cansados", señaló. "Pero mis muchachos trabajaron duro e hicieron un partido que no deberá olvidarse".

Asimismo, hizo un llamamiento a los seguidores iraquíes para que apoyen al equipo en el último obstáculo: "Hemos llegado a la final, aún estamos aquí, y tienen que apoyarnos en este otro partido".

Argentina regresa a casa con la Copa del consuelo

La selección argentina Sub-20, flamante hexacampeona mundial, regresó el martes a Buenos Aires, donde recibió una festiva bienvenida de los hinchas que celebraron el trofeo como un consuelo por la derrota sufrida ante Brasil en la final de la Copa América Venezuela-2007.

"Todos los chicos cumplieron", declaró el seleccionador argentino Hugo Tocalli en una conferencia de prensa, al comentar el sexto título de la categoría logrado por los albicelestes el domingo en el Mundial Sub-20 Canadá-2007, al vencer a República Checa 2-1 en la ciudad de Toronto.

El arribo de la plantilla había sido accidentado momentos antes, a raíz de que el aeropuerto internacional de Ezeiza (30 km al sur de Buenos Aires) tuvo que ser desalojado al descubrirse una mochila abandonada que fue inspeccionada por la policía, aunque resultó una falsa alarma.

Tocalli admitió que el plantel y cuerpo técnico argentinos no pudieron ver por televisión el partido jugado en Maracaibo (occidente venezolano), donde Brasil goleó 3-0 a la selección de mayores, pero elogió la labor del equipo que conduce su colega Alfio 'Coco' Basile.

"No pudimos ver la final porque nos estábamos preparando para jugar nosotros. Pero la selección mayor ha hecho un gran trabajo allá en Venezuela y no se le dio en ese partido", señaló.

Decenas de hinchas recibieron al plantel agitando banderas en el aeropuerto al grito de "¡Dale campeón, dale campeón!", para celebrar el sexto trofeo después de los ganados en los Mundiales de Japón-1979, Qatar-1995, Malasia-1997, Argentina-2001 y Holanda-2005.

"No sentíamos responsabilidad de ganar por lo que pasó (con la selección mayor). Esto fue una alegría. ¿Por qué ganamos? Porque supimos defender y cuando atacábamos, hacíamos los goles", respondió el arquero Sergio Romero, cuyo pase fue vendido por Racing Club de Argentina al AZ Alkmaar de Holanda.

La meta argentina fue la menos vencida, con dos goles, mientras que la producción en ataque fue la mayor del torneo, con 16 anotaciones.

"Cumplimos el objetivo", dijo el volante Ever Banega, figura de los albicelestes en la final y reciente campeón de la Copa Libertadores de América-2007 con Boca Juniors de Argentina.

Tocalli aclaró, por otra parte, que Argentina necesita "seguir progresando, porque nos están igualando en este nivel (Sub-20), donde hay un trabajo estupendo desde 1994".

El DT dijo también que comenzará a planificar el Mundial Sub-17 de Corea, que se juega entre el 18 de agosto y el 9 de septiembre, en donde la conducción técnica argentina estará en manos de Miguel Angel Tojo.

La "Rojita" fue homenajeada en La Moneda por Michelle Bachelet

Mediante una breve ceremonia realizada en el Palacio de La Moneda, la Presidenta de la República Michelle Bachelet homenajeó a la selección chilena Sub 20 que obtuvo el tercer lugar en el Mundial de Canadá, donde fueron recibidos por unas tres mil personas que repletaron la Plaza de la Constitución.

El arribo del plantel nacional fue seccionado, al igual que el viaje, y paradójicamente los primeros en llegar al aeropuerto internacional Arturo Merino Benítez fueron los últimos en salir de Canadá. Es así como Arturo Vidal, Cristián Suárez, Cristián Sepúlveda y Eric Godoy, más Mario Herrera, dirigente de Cobreloa, llegaron provenientes de Atlanta pasadas las 07.00 horas.

Finalmente, a eso de las 09.00 horas, el resto del plantel de la "Rojita" hizo su arribo desde Miami, momentos en los cuales ya comenzaba a llegar la gente a las afueras del Palacio de Gobierno presagiando que ya estaban a puntos de llegar.

La totalidad de los jugadores y cuerpo técnico se desplazaron hacia La Moneda donde cerca de tres mil personas se congreron en la Plaza de la Constitución para darles otra bienvenida con pancartas y banderas.

La Presidenta recibió a la "Rojita" en el salón Montt Varas donde se tomaron la foto oficial y luego se retiraron para tomar el breve "desayuno" que estaba planificado en el cual se los jugadores le regalaron una camiseta autografiada por todos ellos al ministro secretario genral de gobierno, Ricardo Lagos Weber y el diploma del tercer lugar entregado por la FIFA para la Presidenta.

"Hoy queremos felicitarles y agradecer todo lo que hicieron, pues nos permitieron soñar y representan un Chile que queremos, donde se pueden cumplir las meta", apuntó la Presidenta Bachelet.

Luego los jugadores procedieron a salir a los balcones de La Moneda para saludar a la gente, instancia en la que fueron vitoreados y felicitados por la gran cantidad de hinchas y prensa que ahí se encontraba, donde destaco Mauricio Isla quien con unas esposas de fantasía ironizó con los incidentes protagonizados con la policía candiense.

Finalmente, los jugadores abandonaron el Palacio de Gobierno para dirigirse al complejo deportivo Juan Pinto Durán, lugar del que se han ido retirando uno a uno, y donde también había un importante número de hinchas esperándolos.

Cruz Azul Campeón Copa Panamericana

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Boca Juniors cayó por 3 a 1 con Cruz Azul, de México, y no pudo quedarse con la Copa Panamericana que se disputó en Phoenix, Arizona.

El primer tiempo fue controlado por Boca. A los 25 minutos de esa etapa Jesús Dátolo armó una buena jugada por el sector izquierdo y metió el pase para la llegada de Mauro Boselli para convertir el 1-0. Al final de la primera parte apareció Israel López, con un soberbio tiro libre al ángulo para poner el empate parcial.

En la segunda parte César Delgado marcó el segundo gol del equipo mexicano y sobre el final del partido otra vez Israel López, de tiro libre, pusó el 3 a 1 definitivo para Cruz Azul.

- Síntesis -

Boca Juniors: Pablo Migliore; Jonathan Maidana, Matías Silvestre, Facundo Roncaglia y Juan Krupoviesa; Neri Cardozo, Sebastián Battaglia, Pablo Ledesma y Jesús Dátolo; Mauro Boselli y Martín Palermo. DT: Miguel Angel Russo.

Cruz Azul: Oscar Pérez; Gerardo Lugo, Joel Huiqui, Denis Caniza y Rogelio Chávez; Adrián Cortés, Gabino Velasco, Israel López; César Delgado y Richard Nuñez; y Miguel Sabah. DT: Sergio Marcarián.

Goles en el primer tiempo: 25m. Boselli (B) y 45m. López (CA).
Goles en el segundo tiempo: 28m. Delgado (CA) y 38m. López (CA).

Cambios: en el segundo tiempo, 12m. Morel Rodríguez por Kuproviesa (B), 17m. Bonet por Caniza (CA), 23m. Alvaro González por Cardozo (B), 27m. Urribarri por Dátolo (BJ), 40m. Rivero por Nuñez (CA) y 45m. Félix González por Delgado (CA).

Amonestados: Silvestre (B) y Velasco (CA).
Estadio: Universidad de Phoenix.
Arbitro: Richard Heron, de Estados Unidos.

¡ Argentina otra vez campeón !

La selección argentina confirmó su liderazgo en la categoría Sub-20 al coronarse este domingo 22 de julio como nuevo campeón mundial tras vencer 2-1 a la República Checa en Toronto. Los europeos casi dan el gran golpe en el National Soccer, pero se rindieron ante la experiencia y contundencia de los flamantes hexacampeones. El checo Martin Fenin abrió el marcador para el equipo de Miroslav Soukup, pero Sergio Agüero -máximo anotador del torneo- y Mauro Zárate desataron un nuevo festejo Albiceleste.

El primer tiempo fue muy distinto al que ambos equipos protagonizaron en su debut en el Grupo E. Argentina, sin varias de sus figuras, no tuvo tanta facilidad para crear situaciones de peligro frente a Radek Petr. Y los checos, evidentemente crecidos en confianza, encontraron la manera de lastimar de contragolpe.

Martin Fenin fue el encargado de complicar a toda la defensa Albiceleste, mientras que Maximiliano Moralez fue el responsable de encabezar los avances argentinos. El primero en buscar el gol fue Sergio Agüero, quien intentó sorprender sin fortuna al arquero checo mientras conformaba su barrera ('8). La respuesta de los de Miroslav Soukup no tardaría en llegar: Marek Suchy, tras una serie de rebotes en el área, remató ante la presencia de Sergio Romero. El portero, oportuno, alcanzó a tocar el balón que luego iría a dar en el poste (10').

Tras ese inicio frenético, ambos rivales parecieron estudiarse bajo el sofocante sol de Toronto. Y en ese contexto las emociones se evaporaron para dejar lugar a los nervios, tal como queda evidenciado en las seis tarjetas amarillas exhibidas por el árbitro Alberto Undiano Mullenco en esa etapa.

El complemento se inició a otro ritmo, con los dos equipos decididos a buscar el gol. Argentina tuvo su chance en los pies de Moralez, quien falló en el último toque tras una combinación magistral entre Sergio Agüero y Ever Banega (50'). En la contra casi marca Lubos Kalouda, pero Romero resolvió con brillantez y envió el balón al tiro de esquina (51').

El tanto estaba al caer, y cayó para los checos. Fenin, como toda la tarde, se movió bien dentro del área para recibir un pase de Kalouda y definir, de media vuelta, al palo más lejano de Romero (60'; 1-0). La alegría invadió a los europeos, pero por poco: un pase filoso de Banega encontró bien perfilado a Agüero, quien no perdonó cara a cara con Petr (62'; 1-1).

El gol convirtió a Argentina en dominador de las acciones. Por eso, a nadie extrañó que el equipo de Tocalli coqueteara con el segundo tanto. Moralez, con un potente derechazo, estuvo cerca de vencer la resistencia de Petr (70').

Los checos parecieron buscar el tiempo suplementario, mientras Tocalli envió a Lautaro Acosta para desnivelar en la ofensiva. El jugador de Lanús desperdició una buena posibilidad con un toque de pierna derecha, pero forzó un tiro de esquina. La pelota derivaría en Mauro Zárate, quien se encargaría de desnivelar el resultado con un derechazo venenoso (86'; 1-2).

El tanto desmoronó los sueños checos, que ya no lograron reaccionar. El reloj corría rápido y Argentina dormía el balón. Al igual que en 1979, 1995, 1997, 2001 y 2005, el trofeo sería sólo suyo.

Futbolistas chilenos denuncian agresiones de la policía canadiense

Los futbolistas chilenos participantes en el Mundial sub-20, que fueron retenidos el jueves por la policía canadiense y después liberados, tras una incidente posterior a la semifinal perdida con Argentina (3-0), afirmaron que fueron agredidos por los agentes.

Según las versiones de los chilenos, se organizó una pelea entre policías y jugadores , tras un incidente de los agentes con Isaías Peralta, centrocampista de Unión Española, quien afirmó haber recibido descargas eléctricas que le hicieron perder el conocimiento. «Yo no intervine, pero mis compañeros que estaban en el autobús vieron que Arturo Vidal y Peralta estaban siendo golpeados por la policía y se bajaron todos para ayudarlos. Y ahí comenzó una batalla entre las dos partes», explicó el defensa Nicolás Larrondo.

Peralta, principal protagonista del incidente, explicó que todo comenzó en el momento en que la policía les echó cuando estaban firmando unos autógrafos a aficionados chilenos. «Fuimos a dar autógrafos a la gente que estaba cerca del autobús y los policías empezaron a echarnos. Así empezó toda la trifulca. Hubo unos golpes de la policía hacia nosotros y reaccionamos», señaló.

Corrientes eléctricas

«Ahí empezaron unos manotazos y llegó más policía, que me lanzó corrientes eléctricas con una especie de pistola. Me desmayé y cuando recuperé el conocimiento vi que diez policías me estaban pegando y tirándome ácido en la cara», añadió el principal implicado en el incidente.El centrocampista mostró dos heridas en el costado derecho y aseguró que procedían de las descargas eléctricas de las que dijo haber sido víctima.

Según el defensa Larrondo, a los que participaron en el incidente los metieron esposados en una habitación diferente dentro del estadio. «Unos ocho ó diez estaban esposados y fueron retenidos en el vestuario de Argentina. Los que no habíamos participado, estábamos en el nuestro pero con custodia policial en la puerta», concluyó.

El médico de la selección chilena, Luis Salazar, que atendió a sus jugadores tras el incidente con la policía, denunció contusiones de sus chicos. «No hay justificación para la fuerza empleada por la policía. Hay jugadores con contusiones como Gary Medel e Isaías Peralta. Voy a pedir a un colega canadiense que haga un estudio de las lesiones, para la eventuales medidas que puedan tomarse a nivel judicial», señaló Salazar. Según el facultativo, el centrocampista Gary Medel, expulsado en el minuto 15 de partido, fue el que se llevó la peor parte. «Tiene huellas visibles como un hematoma a nivel abdominal. Fue muy golpeado también en las extremidades y probablemente esos hematomas aparezcan mañana. Fue el más golpeado», explicó.

«Maltratados»

El cónsul chileno en Toronto, Ricardo Plaza, afirmó que los agentes se extralimitaron. «Mi principal preocupación es el estado de algunos jugadores que fueron maltratados. La policía se excedió en su cometido, usando excesivamente la fuerza. Hubo gases lacrimógenos, descargas eléctricas. La policía no se estaba enfrentando a un ejército o a una banda de delincuentes», señaló Plaza.

El cónsul aseguró que los jugadores fueron liberados sin cargos, tras haber sido retenidos unas horas dentro del estadio. La FIFA había informado en un principio que los 21 jugadores de la selección chilena fueron detenidos por la policía canadiense y después liberados.

Los incidentes se están investigando por parte de la FIFA, el comité organizador, la policía y la federación chilena.

Argentina tiene una parada vital frente a los checos

Desde las 16.10, la Selección Argentina Sub-20 buscará su sexto título en un Mundial de la categoría cuando se enfrente al peligroso República Checa, en la final que se disputará en el estadio Nacional Soccer Stadium, de Toronto, en Canadá.

Recordemos que Argentina defiende el título logrado en Holanda 2005, y encima llega a este partido invicto. Los otros títulos obtenidos fueron en Japón 1979, Qatar 1995, Malasia 1997, Argentina 2001 y Holanda 2005.

Por su parte, República Checa llegó a la final tras finalizar en el segundo lugar del Grupo del equipo argentino con 5 puntos, producto de dos empates y una victoria.

Luego, el conjunto que conduce Miroslav Soukup derrotó a Japón y España en definición por tiros penales, y por último a Austria por 2-0, en la semifinal. Los checos, que marcaron 9 tantos y le hicieron 6, también llegan al partido final invictos.

En el combinado nacional, Tocalli tiene dudas para conformar el equipo por las suspensiones de Matías Cahais y Claudio Yacob y la lesión de Angel Di María. Leonardo Sigali o Germán Voboril ocuparán un lugar en la defensa. Matías Sánchez irá al medio y Mauro Zárate o Lautaro Acosta acompañarán a Sergio Agüero en el ataque. El ex Vélez tiene ventaja en la consideración del cuerpo técnico, aunque aún no está plenamente recuperado de la sinovitis en la rodilla derecha.

Formación:

Argentina: Sergio Romero; Gabriel Mercado o Leonardo Sigali, Federico Fazio, Mercado o Emiliano Insúa e Insúa o Germán Voboril; Maximiliano Moralez, Ever Banega, Matías Sánchez y Pablo Piatti; Sergio Agüero y Mauro Zárate o Lautaro Acosta. Director Técnico: Hugo Tocalli.

República Checa: Radek Petr; Jakub Dohnalek, Ondrej Mazuch, Jan Simunes, Lukas Kuban; Marcel Gecov, Marek Suchy, Ondrej Kudela, Tomas Micola; Marek Strestik y Martin Fenin. Director Técnico: Miroslav Soukup.

Árbitro: Alberto Undiano Mallenco (España).

Se hizo justicia...Chile tercero del mundo

La selección chilena hizo historia este domingo 22 de julio al imponerse a Austria y alcanzar un meritorio tercer puesto en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. La Rojita, que hasta hoy sólo ostentaba el cuarto lugar en Chile 1987, cierra así una brillante campaña que la tuvo a las puertas de la final.

El gol del conjunto de José Sulantay llegó en el cierre del primer tiempo, cuando Hans Martínez, con derecha, conectó brillantemente un centro enviado por Mathias Vidangossy (45' + 1'). Previo al tanto decisivo, ambos equipos habían tenido sus oportunidades. No obstante, las buenas tareas de Cristopher Toselli y Andreas Lukse impidieron la apertura más temprana del marcador.

Austria, que nunca había alcanzado una instancia similar en el marco de la categoría, se adelantó unos metros en el complemento. Veli Kavlak, con un derechazo potente, obligó a una buena reacción de Toselli. El arquero volvería a lucirse más tarde ante la llegada de Martin Harnik, luego de que Rubin Okotie estrellara su remate en el travesaño.

El sueño austriaco llegaría a su fin con la expulsión de Michael Madl, quien vio su segunda tarjeta amarilla por una falta sobre Mauricio Isla. De allí en más fue todo de Chile, que cerca estuvo de aumentar la ventaja cuando Isaias Peralta desperdició un claro mano a mano ante un Lukse brillante. No habría tiempo para más, salvo para una atajada espectacular de Toselli, quien debió volar por los aires para despejar, en la línea, lo que hubiese sido la igualdad de Harnik en los instantes finales del partido.

Con la victoria, Chile alcanza el podio por primera vez en la historia del torneo, mientras que los austriacos vuelven a casa con la satisfacción de haber conseguido su mejor posicionamiento desde que debutaran en la competición, allá por 1983.

De un campeón a otro

Fabio Grosso, hasta ahora lateral izquierdo del Inter de Milán y campeón del mundo con Italia en el Mundial de Alemania 2006, fichó por el Olympique Lyon, confirmó el club francés, campeón de la Liga de su país los últimos años.

Según el Lyon, Grosso ha pasado el reconocimiento médico, con lo que se ha cerrado el acuerdo. Volverá a Italia hasta el próximo lunes, en el que será presentado oficialmente.

El italiano, de 29 años y que le ha costado al Lyon unos 7,5 millones de euros, ocupará la plaza dejada por Eric Abidal, que se ha marchado al Barcelona español.

Al margen del título mundial, en su carrera ha ganado la Supercopa y la Liga italianas con el Inter, con el que además fue finalista de la Copa.

Comenzó en 1998 en Segunda en el Chieti, en 2001 pasó al Perugia y en 2004 al Palermo, club del que llegó al Inter en 2006.

Para seguir en ganador

Boca Juniors busca seguir por la senda ganadora y el domingo enfrentará al Cruz Azul de México por la final de la Copa Panamericana.

El encuentro comenzará a las 19.35 hora argentina y se disputará en el estadio de la Universidad de Phoenix, en Arizona, Estados Unidos.

Boca llegó a la final como puntero del Grupo A tras derrotar a Alianza Lima, de Perú, y al América, de México.

Con un nuevo esquema táctico, 4-4-2 debido a la ausencia del estratega Juan Román Riquelme, la gira del conjunto de Miguel Angel Russo por Estados Unidos es productiva, ya que el nuevo modelo del xeneixe está funcionando con eficacia a pesar de las ausencias por transferencias o aportes a los distintos seleccionados con motivo de la Copa América.

Sobre todo porque Neri Cardozo y Jesús Dátolo son los protagonistas del juego ofensivo de Boca y se alternan para ser la manija del equipo.

Además de los mediocampistas, Russo tomó esta serie de partidos para probar a juveniles, como es el caso de Facundo Roncaglia en la defensa y de Leonardo Díaz en la zona media. Por su parte, el tucumano Juan Krupoviesa volvió a jugar después de la rotura de ligamentos cruzados y poco a poco va encontrando su nivel.

En tanto, el Cruz Azul, equipo en el actúa el atacante argentino César Delgado, llegó a la final por haber conseguido una mayor cantidad de goles a favor que el Deportivo Cali.

Continúa el sueño de los checos

La República Checa mantuvo vivo su sueño en Canadá 2007 al eliminar a Austria con dos goles en el primer cuarto de hora y hacer valer su ya característica solidez defensiva, clasificándose así para su primera final mundialista desde la independencia.

Los checos acudían al duelo de semifinales de Edmonton tras imponerse en dos tandas de penales consecutivas, por lo que pocos hinchas esperaban que se lanzasen al ataque con tal atrevimiento desde el principio, anotando dos goles fulgurantes, uno de Tomas Micola en el minuto cuatro y otro de Martin Fenin once minutos más tarde.

"A veces, cuando uno marca dos goles rápidamente, puede ponerse algo nervioso, y dejarse llevar por la intranquilidad, pero a nosotros no nos ocurrió eso", señaló el entrenador checo, Miroslav Soukup. "El partido fue muy equilibrado después de que marcásemos. Me quito el sombrero ante mis futbolistas, porque no perdieron la concentración ni siquiera cuando estaban nerviosos. Jugaron muy bien, fue el partido más importante de sus carreras".

Después de las dos dianas tempraneras, ambas conseguidas a corta distancia como consecuencia de jugadas desde las bandas derecha e izquierda, los checos nunca dieron la impresión de estar inquietos, en el que sin duda fue el encuentro internacional más relevante de los muchachos centroeuropeos.

"Ha sido el partido más grande que he jugado nunca, y puedo decir lo mismo de muchos de mis compañeros. Jugamos muy bien, y todavía no creo que nos hayamos dado cuenta de lo mucho que esto supone para nuestro equipo y para todo nuestro país", añadió Tomas Pekhart, del Tottenham, quien saltó al campo en el minuto 61.

Fenin, cuya diana en el minuto 15 acabó resolviendo de hecho la contienda, se mostró convencido de que la actuación de su equipo esta noche, y en el torneo en general, es atribuible al concepto de equipo que preconizan Soukup y su cuerpo técnico. "Es una satisfacción que la gente diga que yo he tenido un gran impacto en el resultado de este partido, aunque para mí el equipo lo es todo", declaró al término del choque. "Marcar un gran gol en un encuentro importante siempre es una gran sensación, pero dentro del campo hay otra gente, y uno solo no puede hacer nada".

Fenin, que tiene ahora ante sí el segundo partido consecutivo más importante de su vida, la final del 22 de julio, está dispuesto a entregarse a fondo con sus compañeros contra Argentina o Chile. "Después de haber llegado hasta aquí haremos todo lo posible por ganar el trofeo", dijo tras contribuir a la victoria sobre unos austriacos que anteriormente se habían mostrado intratables. "Cuando vine a Canadá no pensaba en llegar tan lejos, simplemente era un sueño".

Sueños aparte, una realidad que deberán afrontar los checos el viernes en Toronto es la baja por sanción de Petr Janda, que recibió la segunda tarjeta amarilla en semifinales.